El lobo fino de Galápagos y el león marino de Galápagos pueden ser difíciles de distinguir. Hemos elaborado esta lista de los mejores consejos con el asesoramiento del profesor Fritz Trillmich, experto en leones marinos de Galápagos.
Ex Asistente de Comunicación de Galapagos Conservation Trust
El lobo marino de Galápagos y el león marino de Galápagos están estrechamente relacionados y pertenecen a la misma familia: Otariidae, que significa ‘foca orejuda’.
En Foca de Galápagos pertenece a un género de focas peleteras llamado Arctocephalus (o Arctophoca), que significa con cabeza de oso. El León marino de Galápagos pertenece al género Zalophus, que contiene dos especies actuales de leones marinos, y anteriormente contenía el león marino japonés, que se extinguió en la década de 1970.
Así que aquí tienes lo que debes tener en cuenta si te resulta difícil distinguir entre un lobo marino y un león marino:
El tamaño total del animal es un buen punto de partida para distinguirlos. El lobo fino de Galápagos es mucho más pequeño que el león marino de Galápagos. Una hembra adulta de lobo fino pesa entre 27 y 33 kg, mientras que una hembra adulta de león marino pesa entre 55 y 75 kg. El león marino también tiene una mayor longitud corporal, especialmente perceptible desde detrás de las aletas delanteras. Esto hace que el lobo marino parezca más corpulento que el león marino. En ambas especies, los machos son aproximadamente el doble de grandes que las hembras.
Cuando los animales están fuera del agua y descansan en tierra firme, su pelaje es un buen indicador de la especie. Las focas peleteras tienen un pelaje mucho más grueso, formado por una subpiel densa y largos pelos de guarda que la cubren. Este pelaje tiene un color agutí cuando está seco, pero se vuelve negro cuando está mojado. Cuando empieza a secarse en la orilla, pronto puede presentar tintes dorados. En cambio, el león marino tiene una cantidad mucho menor de subpelo y es de color más oscuro.
Adoptando hoy mismo un león marino, podrá aprender sobre este animal a la vez que lo protege a él y a otras especies de Galápagos. Trabajamos en una serie de proyectos que ayudan a proteger a los leones marinos de las Galápagos, como nuestro programa Galápagos Libres de Contaminación por Plástico, que pretende convertir las islas en el primer archipiélago del mundo libre de contaminación por plástico.
Los rasgos faciales son una buena característica distintiva del lobo fino de las Galápagos. Sus ojos son más grandes y saltones que los del león marino. Del mismo modo, las orejas del lobo fino son más pronunciadas y tienden a sobresalir más que las del león marino.
Otra forma de distinguir las dos especies es por sus movimientos, aunque este método es menos útil cuando se identifican a partir de fotografías. Cuando descansan en el agua, los lobos marinos suelen adoptar una posición con la cabeza hacia abajo y las aletas traseras en la superficie para poder observar a los depredadores mientras descansan. Sin embargo, se sabe que ambas especies también descansan flotando sobre sus costados. Cuando se les observa en la orilla, los lobos marinos suelen encontrarse en costas rocosas, donde trepan y saltan. Los leones marinos, sin embargo, prefieren moverse sobre superficies lisas. Su cabeza y cuello se mueven de un lado a otro.
Cuando se les observa en la orilla, los lobos marinos suelen encontrarse en costas rocosas, donde trepan y saltan. Los leones marinos, sin embargo, prefieren moverse por superficies lisas.
Esta clase de edad presenta las mayores dificultades para distinguir las especies. Ambos nacen casi negros y se aclaran con la edad. La mejor manera de distinguir a las crías es mediante los ojos y las orejas, que muestran las mismas diferencias que los adultos, con las orejas del lobo marino sobresaliendo más y los ojos mucho más grandes.
Los leones marinos de Galápagos se pueden ver en todo el archipiélago, mientras que las focas peleteras son las más comunes entre los turistas. Isabela y Fernandina islas. Los machos son más vagabundos que las hembras y se les puede ver regularmente en las islas. Santiago y Bartolomé islas, así como en las partes meridionales de Floreana.
Gracias al profesor Fritz Trillmich por facilitarnos los consejos de identificación para este artículo. El profesor Trillmich es un experto en ecología del comportamiento de la Universidad de Bielefeld (Alemania), especializado en los pinnípedos de Galápagos.
