Hay varios lugares turísticos terrestres y marinos alrededor de la isla, y los visitantes verán llamativos flujos de lava negra pahoehoe, Las rocas se agruparon debido a la viscosidad de la lava al enfriarse. Las coladas de lava más antiguas de la isla datan de hace 750.000 años. años, y ta última actividad volcánica registrada en Santiago se produjo entre 1904 y 1906.

El ser humano ha desempeñado un papel importante y perjudicial en la historia más reciente de la isla. Cuando Charles Darwin llegó a Santiago en octubre de 1835, los españoles ya habían empezado a extraer sal de la isla, una actividad que continuó en los años 20 y 2030.th siglo. Los piratas y balleneros utilizaban la isla como punto de escala para abastecerse de madera, agua y carne de tortuga. En la década de 1930 se intentó colonizar la isla, pero finalmente fracasó y Santiago sigue deshabitada. El ecosistema de la isla ha sufrido muchas de las depredaciones de las islas habitadas debido a la introducción de especies invasoras. 

Afortunadamente, Santiago se está recuperando y alberga numerosas especies de aves, entre ellas flamencos, Halcones de Galápagos, patos pintos, lechuzas campestres y piqueros de patas azules. Marina y iguanas terrestres están presentes en la isla, junto con focas peleteras y anidación tortugas marinas. Hay varios puntos de inmersión alrededor de la isla, con la posibilidad de avistar especies como Leones marinos de Galápagos, pingüinos, rayos y Galápagos, punta blanca y tiburones martillo. 

Retos de la conservación

Durante el siglo XIX y principios del XX, los humanos introdujeron en Santiago cerdos, cabras y burros con efectos devastadores, despojando a la isla de su vegetación, provocando una erosión masiva y depredando los huevos y crías de tortugas, galápagos y aves que anidan en el suelo. Los drásticos cambios en el hábitat y la presencia de estos especies invasoras se cree que es la razón por la que la iguana terrestre de las Galápagos, abundante en la época de la visita de Darwin a la isla, se extinguió en Santiago en los años 20.th siglo.  

En 2006 se había completado la erradicación de las tres especies invasoras, y en 2019 el Parque Nacional Galápagos y Conservación Insular liberaron 3.000 iguanas terrestres en la isla, un proyecto apoyado por el GCT, que ha devuelto la especie a Santiago tras una larga ausencia. Las iguanas se están reproduciendo ahora con éxito, y la isla ya ha empezado a mostrar cambios positivos debido a la reintroducción, con las iguanas abriendo caminos, removiendo tierra y dispersando semillas.