El ani de pico liso se considera la especie de ave introducida más dañina en Galápagos. Hablamos con Cristian Poveda, estudiante de doctorado, sobre su investigación de esta difícil especie.
Responsable de Comunicación y Educación
¿Puede resumir en qué se centra su doctorado y qué espera conseguir?
Mi doctorado, financiado en parte por el GCT, se centra en la comprensión del impacto del ani de pico liso (Crotophaga ani) en Galápagos y desarrollar un plan de gestión para esta especie. Actualizaré las estimaciones de población de anis en Santa Cruz y desarrollaré un método de recuento específico para la especie con el fin de mejorar la precisión de estas estimaciones. Además, recopilaré datos sobre el uso de su territorio, la composición del grupo social (es decir, el número de individuos por grupo), la composición de la dieta y las estrategias de alimentación en las diferentes zonas de vegetación de Santa Cruz.
Mi investigación incluye un experimento consistente en eliminar grupos de ani para identificar la respuesta de los grupos vecinos. Este experimento contribuirá a un plan de control de anis en Floreana, que llevarán a cabo las autoridades locales para apoyar la reintroducción con éxito de especies extinguidas localmente. Mis hallazgos servirán de base para el desarrollo de un plan de gestión que las autoridades locales puedan utilizar para supervisar y controlar las poblaciones de anis.
¿Cómo se introdujeron los anis de pico liso en las islas Galápagos?
Los anis fueron introducidos intencionadamente en las islas Galápagos a principios de la década de 1960. En español, su nombre “garrapatero” se traduce como “comedor de garrapatas”. Aunque se sabe que los anis comen garrapatas, éstas no representan una parte significativa de su dieta. Los anis se alimentan principalmente de otros tipos de invertebrados, así como de frutos y semillas, sobre todo durante la estación seca. Esta caracterización errónea llevó a los granjeros a creer que la introducción de anis en Galápagos ayudaría a controlar una plaga de garrapatas que afectaba al ganado en aquella época. Aunque no existe documentación científica de esta introducción, se han publicado relatos anecdóticos. En 2024, escuché por primera vez esta historia directamente de un agricultor, Clemente Troya en Santa Cruz mientras realizaba trabajo de campo. Clemente, curioso por mi investigación, compartió sus impresiones sobre la introducción del anis como método de control biológico a principios de la década de 1960.
¿Qué impacto ha tenido el ani de pico liso sobre las especies autóctonas de Galápagos?
Existen pocas pruebas concretas sobre el impacto de los anis en el ecosistema de Galápagos. Sin embargo, evaluaciones y estudios globales han documentado que los anis depredan la biodiversidad local, incluidos los polluelos de pinzones endémicos (Cooke et al., 2020) y dispersan las semillas de especies de plantas invasoras, entre ellas la muy dañina frambuesa de colina invasora (Connette et al., 2016). Mi investigación pretende aportar datos actualizados a estas evaluaciones y reevaluar los mecanismos y la gravedad de los impactos del anis en el Archipiélago.
¿Qué es lo más gratificante de trabajar en este campo?
Una de las principales razones por las que decidí estudiar biología fue el trabajo de campo. Mi madre es ingeniera medioambiental y solía llevarme a sus excursiones, lo que despertó mi interés por la naturaleza y, más concretamente, por las aves. Llevo más de 10 años haciendo trabajo de campo y lo considero un hermoso privilegio. El trabajo de campo me ha permitido visitar lugares mágicos en Ecuador y comprender los aspectos ecológicos de la vida salvaje desde dentro. Sin embargo, el trabajo de campo puede ser muy desafiante en diferentes aspectos y, para mí, ha representado una gran oportunidad para desarrollar habilidades que no sólo se aplican a la ciencia de campo, sino también a la vida en general. Me ha hecho más resistente, consciente de mi bienestar, perseverante y paciente.
Descubra el impacto que las especies invasoras están teniendo en la fauna de Galápagos.
¿Qué consejo le daría a alguien que acaba de empezar su carrera en investigación y conservación?
La investigación y la conservación son dos disciplinas que considero inseparables. Es esencial comprender las implicaciones ecológicas de las especies invasoras, el cambio climático, la pérdida de hábitats y muchas otras amenazas para nuestros ecosistemas, con el fin de tomar decisiones informadas para mitigar estos efectos. Lamentablemente, conocer estas implicaciones ecológicas puede hacernos sentir deprimidos y desanimados. Sin embargo, debemos transformar esta frustración en motivación y esforzarnos más por preservar nuestro planeta y la naturaleza que alberga.
¿Cuáles son sus especies terrestres y marinas favoritas de Galápagos y por qué?
Las 3 primeras especies terrestres:
Las 3 principales especies marinas:
Conozca mejor las numerosas especies que hacen de las Islas Galápagos un lugar tan especial.
Si aún no lo es, considere la posibilidad de hacerse socio para ayudar a desempeñar un papel vital en los continuos esfuerzos por preservar y proteger estas increíbles islas y su flora y fauna únicas.
