De Vampiros en Lobo (¡pero esto no es una novela de Crepúsculo!)

Las islas Galápagos tienen fama de ser un crisol de la evolución. Tras su llegada desde Sudamérica, la especie ancestral de pinzón se fue adaptando a las distintas condiciones ambientales de las islas. En la actualidad se encuentran catorce especies en todo el archipiélago. En Santa Cruz, donde comencé mi viaje por las Galápagos, estos pájaros son pequeños, amistosos y omnipresentes.

De aspecto tan inocente... pero espera...

Mirando hacia abajo a nuestro lugar de aterrizaje en la Isla Wolf.

Santa Cruz era grande, húmeda y boscosa. La isla Wolf, en el extremo norte del archipiélago, me pareció un lugar muy diferente. Wolf se halla 140 km al norte de las islas principales y fue creada por un sistema volcánico diferente. Es diminuta, mide menos de tres kilómetros. La isla está cerrada a los visitantes y rara vez la visitan ni siquiera el personal del parque o los científicos: el primer aterrizaje se produjo en 1964, con la ayuda de un helicóptero. En este remoto volcán, estos simpáticos pajarillos han cambiado. Estos pinzones han evolucionado. Estos pinzones son vampiros.

Lo sé, lo sé, los vampiros son tan de 2008, pero estos pequeños chupasangres existen desde hace algo más de tiempo. Son una subespecie del pinzón terrestre de pico agudo, que se encuentra en varias islas. En Wolf, la falta de fuentes naturales de agua hace que la isla esté extremadamente seca la mayor parte del año. ¿La mejor fuente de líquido disponible? La sangre.

Los piqueros de Nazca anidan en abundancia en la isla, y su semblante permanentemente interrogante nos recibe por centenares a nuestra llegada.

Los pinzones revolotean entre ellos, de vez en cuando se posan sobre sus alas plegadas, tras lo cual empiezan a picotear.

La sangre fluye libremente sobre el plumaje blanco de los piqueros. En ocasiones, varios pinzones se turnaban para beberla.

Aunque parezca macabro, por decirlo suavemente, los piqueros no parecían demasiado preocupados. De hecho, apenas se percataron de la presencia de los pinzones. Se cree que este comportamiento de beber sangre evolucionó a partir del picoteo de parásitos por parte de los pinzones, así que quizá los piqueros no se han dado cuenta de que los pinzones han cambiado la disposición.

En resumen, una tarde interesante. El duro entorno terrestre de las Galápagos ha dado lugar a algunas adaptaciones fascinantes entre los animales que lo llaman hogar. Estoy deseando seguir explorándolas en los próximos artículos.

Jonathan y Simon agradecen a las autoridades del Parque Nacional Galápagos la concesión de un permiso para desembarcar en Wolf. Esta expedición fotográfica fue patrocinada por una subvención del GLC Charitable Trust a la Fundación Megafauna Marina, y con el apoyo de Galapagos Conservation Trust. Gracias a la tripulación del Queen Mabel por toda su ayuda durante este viaje de dos semanas.