Cinco especies de pinzones de Darwin, que se mantuvieron a salvo en cautividad durante la erradicación de especies invasoras de Floreana, ya han sido liberadas.
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El pasado mes de octubre, la restauración de la isla de Floreana alcanzó un emocionante hito, al comenzar por fin la erradicación de ratas y ratones invasores, que llevaba más de una década planeándose.
El proyecto, liderado por el Parque Nacional Galápagos y la Agencia de Bioseguridad de Galápagos en colaboración con la comunidad de Floreana, co-ejecutado por la Fundación Jocotoco e Island Conservation, y apoyado por GCT, Durrell Wildlife Conservation Trust y otros, tiene como objetivo final la reintroducción de 12 especies localmente extinguidas y la restauración del degradado ecosistema de la isla. La eliminación de especies invasoras es clave para el éxito del proyecto, y los primeros indicios sobre la erradicación de ratas y ratones, que concluyó en diciembre de 2023, son positivos.
Las medidas adoptadas para proteger a las especies no objetivo en Floreana incluyeron mantener poblaciones de reserva de aves endémicas, como los pinzones, en aviarios mientras se llevaba a cabo la erradicación, y ya se han liberado cinco especies de pinzones de forma segura: 170 pinzones en las tierras altas y 340 en las tierras bajas. Los pinzones se soltaron en oleadas, la última el 22 de febrero, y se liberaron con radiotransmisores pinzones arbóreos medianos, pinzones terrestres pequeños, pinzones terrestres medianos y pinzones de los cactus.
Floreana, antaño hogar de algunos de los animales más emblemáticos de las Galápagos, ha sido devastada por especies invasoras. Apoyamos un ambicioso proyecto para devolver a la isla su antiguo esplendor.
El Centro de Investigación Konrad Lorenz de Comportamiento y Cognición de la Universidad de Viena dirige el seguimiento de estos pinzones tras su liberación mediante un sistema de drones de última generación desarrollado por Wildlife Drones, que puede rastrear hasta 40 aves a la vez. Esto permitirá al equipo evaluar el éxito del proyecto y observar cómo se restablecen, crecen y prosperan las poblaciones de pinzones. Los pinzones desempeñan un papel esencial en el ecosistema de Floreana, actuando como polinizadores, dispersores de semillas y controladores de poblaciones de insectos.
En peligro crítico pinzón arbóreo mediano es especialmente importante, ya que es endémica de la isla de Floreana y no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. La siguiente fase del proyecto incluirá la reintroducción de otras especies endémicas de Floreana que actualmente faltan, como el Cenzontle de Floreana y la serpiente corredora de Floreana, ambas restringidas ahora a Champion y Gardner, dos pequeños islotes frente a la costa de Floreana.
“Liberar a estos pinzones en una isla llena de comida (gracias a la lluvia) y sin depredadores es increíblemente satisfactorio”, afirma Roland Digby, biólogo conservacionista de Durrell Wildlife Conservation Trust, que dirigió los trabajos de cautividad de los pinzones. “Ya estamos empezando a ver signos de la recuperación de la isla tras la erradicación. Las especies que antes faltaban, como las palomas, ya están empezando a regresar y a emparejarse. Realmente ha merecido la pena todo nuestro duro trabajo”.”
Ya estamos empezando a ver signos de la recuperación de la isla tras la erradicación. Especies que antes faltaban, como las palomas, ya están empezando a regresar y a emparejarse. Realmente ha merecido la pena todo nuestro duro trabajo.
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