Los lagartos de lava son comunes en el archipiélago de las Galápagos y presentan algunos comportamientos interesantes.
Ex responsable de comunicación de Galapagos Conservation Trust
No es raro observar a los lagartos de lava tomando el sol a primera hora del día, mientras intentan calentarse para una jornada de caza.
Tampoco es raro observarlas sentadas en una roca haciendo lo que sólo puede describirse como flexiones. Pero, ¿por qué querría una lagartija hacer flexiones? Curiosamente, no se trata de una rutina diaria de ejercicios, sino de una forma de comunicarse.
Hay siete especies de lagarto de lava en el archipiélago, todas ellas endémicas, y se dan en todas las islas mayores excepto en Genovesa. La especie más común es Microlophus albermarlensis, que se encuentra en diez de las islas Galápagos. Con una longitud media de entre 15 y 20 cm (aunque algunos machos pueden alcanzar los 30 cm), su dieta se compone principalmente de insectos, pero también comen semillas y hojas, e incluso se han registrado casos de canibalismo.
Los lagartos de lava son muy territoriales. El territorio de un macho puede tener hasta 400 metros cuadrados e incluir varios territorios de hembras. Las especies territoriales pueden mostrar una serie de comportamientos diseñados para ahuyentar a posibles rivales, desde exhibiciones visuales o vocales hasta peleas físicas. Para cualquier animal, la lucha puede ser un comportamiento costoso. No sólo puede provocar lesiones con graves consecuencias para la supervivencia, sino que también puede ser una práctica muy exigente desde el punto de vista energético. Por ello, muchas especies realizan exhibiciones no agresivas antes de entrar en conflicto físico con su oponente. Ejemplos de ello son los bramidos entre ciervos, los movimientos de pinzas entre cangrejos violinistas, los cantos de muchas especies de aves y el croar de ranas y sapos.
Como especie no vocalizadora, la capacidad del lagarto de lava macho para proteger su territorio sin pelearse se limita a señales visuales. Los lagartos de lava machos se pelean -se dan ‘bofetadas’ con la cola o con el costado e incluso pueden llegar a morderse-, pero normalmente lo hacen como último recurso. Primero adoptan un despliegue visual para intentar intimidar al intruso. Este es el propósito de las flexiones. Hacer flexiones atrae la atención del intruso hacia el dueño del territorio y permite a un macho evaluar el tamaño y la fuerza del otro. El intruso tomará entonces la decisión de huir o intentar desafiar al otro macho por su territorio. Si esto último ocurre, puede comenzar una batalla de flexiones, y si no es suficiente para resolver la disputa, tendrá lugar una pelea.
Así que, aunque a primera vista las flexiones pueden parecer una rareza cómica en estos adorables lagartos, en realidad se trata de un comportamiento no lesivo que ha evolucionado para disuadir a sus congéneres de luchar físicamente por el territorio. ¿Cómo crees que te iría en un concurso de flexiones con un lagarto de lava?
Los lagartos de lava machos se pelean, se dan ‘bofetadas’ con la cola o el costado e incluso pueden llegar a morderse, pero esto suele ser el último recurso...
