¿Cómo podemos hacer del turismo una fuerza regeneradora para el bien de Galápagos?

Desde que Darwin llegó a las Galápagos en 1835, las islas se han convertido en sinónimo de conservación y ahora son uno de los destinos ecoturísticos más populares del mundo. El número de turistas ha aumentado rápidamente en la última década, pasando de 73.000 visitantes en 2000 a 271.000 en 2019. A pesar de que la pandemia mundial provocó un parón total del turismo en las islas durante 2020, el sector se ha ido recuperando desde entonces, y el número de turistas que las visitan ha vuelto a alcanzar los niveles anteriores a la pandemia.

El aumento del número de turistas en los últimos años ha repercutido en las islas y en las numerosas especies que las habitan, facilitando la propagación de especies invasoras como ratas y cabras y aumentando la presión sobre los sistemas sanitarios, alimentarios, hídricos y de gestión de residuos. Aunque el turismo es el sustento de muchos isleños y representa más del 80% de la economía local, también es un sector inestable, como demuestra la pandemia mundial.

Este contexto sienta las bases del taller sobre turismo regenerativo al que asistí recientemente, “Un camino hacia el turismo para conservar la biodiversidad y fomentar el desarrollo comunitario insular en Galápagos”.” celebrado en la isla Santa Cruz del 7 al 9 de agosto. El objetivo del taller era esbozar una vía para que el turismo se convierta en una fuerza regeneradora de los ecosistemas y las comunidades de Galápagos.

El taller fue organizado por la Dirección del Parque Nacional Galápagos (DPNG) junto con la Fundación Charles Darwin, la Universidad San Francisco de Quito, Talking Transformation, Christ's College - Cambridge University, el Galapagos Hub for Sustainability, Innovation and Resilience y Galapagos Conservation Trust (GCT). Al evento, de tres días de duración, asistieron más de 40 representantes de diversos sectores de la industria, incluidos el Gobierno Central y los municipios de Galápagos, investigadores nacionales e internacionales, expertos gubernamentales, operadores turísticos y ONG.

El objetivo del taller era comprender los problemas causados por el turismo y proponer directrices y los próximos pasos necesarios para resolverlos. Durante el taller, debatimos el concepto de ‘turismo regenerativo’, diseñado para beneficiar a las comunidades locales y a la vida salvaje sustituyendo la naturaleza explotadora del ‘turismo tradicional’ que vemos a menudo hoy en día. Estudiamos casos prácticos de turismo regenerativo en todo el mundo, incluida Nueva Zelanda, para entender cómo podrían reproducirse estas estrategias en las islas Galápagos. A partir de esta información, trazamos las formas en que el turismo regenerativo podría implantarse en Galápagos para beneficiar colectivamente a las personas y a la naturaleza.

Al final del taller, los representantes de la DPNG, el Consejo de Gobierno de Galápagos, el Ministerio de Turismo y los municipios reafirmaron su compromiso de llevar el turismo regenerativo a las Islas Galápagos. En GCT, también estamos comprometidos a apoyar a la industria turística de Galápagos y su transición hacia una fuerza más regenerativa que beneficie a la naturaleza y a la comunidad galapagueña. Seguiremos ayudando a las autoridades locales y a los socios para garantizar que esta transición sea lo más fluida posible.

Cómo ayudar

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